Þurrkefni er efni sem fjarlægir vatnssameindir úr röku efni (föstu, fljótandi eða loftkenndu) og dregur þannig úr raka umhverfisins. Þurrkefnið getur haldið rakastigi umhverfisins á lágu stigi. Í þurru umhverfi er hægt að hindra vöxt myglu og annarra baktería á áhrifaríkan hátt, hægja á oxunarþránun vörunnar, geymsluþol matarins lengist og efnahagslegur ávinningur er bættur.
Hægt er að flokka þurrkefni í efnaþurrkefni og eðlisþurrkefni í samræmi við þurrkunarreglur þeirra. Kemísk þurrkefni eru efni sem gleypa vatn og þeim fylgja oft efnahvörf. Líkamleg þurrkefni gleypa aðeins raka og fylgja ekki efnahvörfum. Meginreglan um eðlisfræðilegt þurrkefni byggir aðallega á aðsog til að fjarlægja vatnssameindir í raka efninu, það er að agnirnar á föstu yfirborðinu dragast að yfirborði fasta efnisins með gagnkvæmum aðdráttarafl með vatnssameindum í ýmsum lofttegundum, vökva og þess háttar. . Þurrkefni hafa að mestu margar svitaholur og hafa stórt yfirborð.
Sem stendur er algengasta notkunin kísilgelþurrkefni, sem tilheyrir líkamlegu aðsoginu. Kísilgel sjálft er hlutlaust efni. Það hvarfast ekki við önnur efni nema það hvarfast við sterka basa og sterka sýru við ákveðnar aðstæður. Á sama tíma er kísilgel einnig eina þurrkefnið sem hefur staðist bandarísku FDA vottunina og má nota í beinni snertingu við lyf og matvæli. Það er mjög öruggt.
